Ipertensione impatto potenziale sul benessere dell'uomo

Questo documento ha semplicemente uno scopo informativo, non intende sostituirsi ai consigli medici. Comunque può aiutare i pazienti ad affrontare con il proprio medico il problema della disfunzione erettile e i suoi possibili effetti sul benessere sessuale dell'uomo.

Come l'ipertensione può influenzare il benessere sessuale dell'uomo

L'ipertensione è spesso descritta come una patologia silente: infatti è possibile, pur non avendo alcun sintomo, registrare valori di pressione alta, in grado di provocare nel tempo seri problemi di salute. In ogni caso, una delle possibili complicanze dell'ipertensione e delle sue terapie - situazione comune a molti uomini - è la disfunzione erettile.

La disfunzione erettile è l'incapacità di raggiungere e/o mantenere un erezione sufficiente per un'attività sessuale soddisfacente. in seguito alla connotazione negativa comunemente attribuita al termine "impotenza", a questa definizione sì è sostituita quella, più appropriata, di "disfunzione erettile".

La disfunzione erettile può avere un impatto significativo sulla vita dell'uomo, minando la fiducia in se stesso e mettendo in discussione la propria virilità, può essere causa di distacco emotivo da familiari, amici - persino dalla propria moglie o partner - innescando inutili tensioni nella propria relazione e compromettendo drasticamente la qualità di vita.

In passato la disfunzione erettile è stata attribuita a cause psicologiche, oggi invece è noto che la maggioranza dei casi è di origine organica. E stato stimato che il 14% dei pazienti in trattamento antipertensivo presenta talvolta una disfunzione erettile completa. Questo problema può essere dovuto all'ipertensione stessa o può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci utilizzati per curarla. Quindi è importante per i pazienti ipertesi e le loro partner conoscere la disfunzione erettile, così che possano essere preparati ad affrontarla, se e quando si manifestasse.

Questo opuscolo è stato scritto per aiutare a conoscere meglio la disfunzione erettile e per fornire informazioni sulle ampie scelte terapeutiche attualmente disponibili.

La disfunzione erettile è più comune di quanto si pensi

Chi è affetto da disfunzione erettile non deve pensare di essere un caso particolare. La disfunzione erettile è una condizione clinica diffusa: molti uomini hanno occasionalmente problemi di erezione in qualche periodo della vita; sfortunatamente, per un sorprendente numero di altri uomini, la disfunzione erettile è invece un problema frequente. Circa la metà degli uomini di età superiore a 40 anni, negli USA, presenta disfunzione erettile, per due terzi dei quali di grado da moderato a severo. Questo significa che la disfunzione erettile colpisce più di 100 milioni di uomini nel mondo. L'ipertensione è una delle cause più comuni di disfunzione erettile.

Sfatare il mito dell'impotenza

La disfunzione erettile non è qualcosa di cui vergognarsi. Attualmente si utilizza il termine di "disfunzione erettile" invece che di "impotenza" perché fornisce una descrizione meno negativa e più corretta di questo specifico problema che diversi uomini hanno nel raggiungere e mantenere l'erezione.

Avere una disfunzione erettile non significa non essere fertile o non essere capace di avere un orgasmo o un'eiaculazione.

La disfunzione erettile è una condizione trattabile nella maggioranza dei casi. Inoltre, non è una patologia con rischio di mortalità, anche in caso di forme gravi.

Come avviene l'erezione

L'erezione è il risultato di un processo complesso che coinvolge il sistema vascolare e il sistema nervoso centrale.

L'anatomia del pene è strutturata specificatamente per svolgere questa funzione.

Il pene è formato da due strutture che hanno origine all'interno della pelvi e corrono parallele tra loro fino a raggiungere l'estremità del pene. Queste strutture sono formate da tessuto spongiforme ricco di vasi sanguigni. Generalmente, le pareti di questi vasi sanguigni sono contratte. Questo impedisce che una quantità eccessiva di sangue defluisca all'interno del pene, mantenendone lo stato di flaccidità per la maggioranza del tempo. Quando un uomo è stimolato sessualmente, i vasi sanguigni del pene si dilatano, permettendo così il rapido afflusso di sangue all'organo. Nel contempo, le vene che generalmente drenano il sangue dal pene vengono compresse, riducendo così la quantità di sangue che può defluire dal pene. Aumentando il flusso di sangue in entrata, e riducendosi il flusso di sangue in uscita, il pene aumenta le proprie dimensioni e raggiunge l'erezione.

Quali sono le cause di disfunzione erettile?

Negli uomini affetti da disfunzione erettile, le reazioni biochimiche responsabili dell'erezione non avvengono normalmente: per questo motivo i vasi arteriosi non si dilatano sufficientemente e il pene non può riempirsi di sangue.

Una volta si pensava, erroneamente, che la disfunzione erettile fosse un problema prevalentemente psicologico o un risultato inevitabile dell'invecchiamento. Mentre è vero che l'età può rappresentare un fattore favorente, non è corretto sostenere che la disfunzione erettile è una condizione inevitabile dovuta all'invecchiamento. E invece ormai noto che la maggioranza dei casi di disfunzione erettile è associata a cause organiche. L'ipertensione, a cui può conseguire la riduzione dell'afflusso di sangue al pene, è un fattore comune di disfunzione erettile.

Altri comuni fattori di rischio sono:

- altre patologie che riducono il flusso di sangue al pene quali il diabete, alti livelli di colesterolo e l'indurimento delle arterie (arteriosclerosi);

- patologie traumatiche a carico dei nervi o malattie che interrompono la connessione tra il sistema nervoso e il pene, quali traumi della spina dorsale, sclerosi multipla, ictus, o interventi chirurgici sulla prostata o sul colon;

- condizioni psicologiche, quali l'ansia e lo stress;

- altre condizioni cliniche quali patologie renali o epatiche, depressione o squilibri ormonali;

- farmaci che possono provocare, come effetto collaterale, la disfunzione erettile,
come quelli compresi nelle seguenti categorie: diuretici, farmaci per la pressione alta, farmaci che abbassano il colesterolo, antidiabetici, antidepressivi, alcuni farmaci antitumorali, farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS) e farmaci antiepilettici;

- fumo di sigarette, abuso di alcool, e/o uso di droghe.

Ipertensione e disfunzione erettile

L'erezione dipende da un adeguato flusso di sangue che scorre all'interno del pene: quindi qualsiasi patologia a carico dei vasi sanguigni può essere correlata alla disfunzione erettile. Infatti, la maggioranza delle patologie correlate alla disfunzione erettile ha alla base un danno vascolare.

Tra queste l'ipertensione è una delle patologie più comuni.

Essa infatti non solo affatica il cuore, ma sottopone i vasi sanguigni a tensioni improprie, provocandone l'indurimento e rendendoli stenotici. Quando ciò avviene, le arterie hanno una ridotta capacità a trasportare la quantità di sangue necessaria ai vari organi. In mancanza di sufficiente ossigeno e di sostanze nutritive i tessuti dei vari organi, come il pene, possono danneggiarsi e ridurre la propria funzionalità.

Altre condizioni che minano la salute degli organi causa danneggiamento dei vasi sanguigni sono le cardiopatie, alti livelli di colesterolo e il diabete.

Più fattori di rischio sono presenti, maggiore è il rischio di sviluppare una disfunzione erettile. Per esempio, gli uomini ipertesi affetti anche da diabete hanno un rischio maggiore di sviluppare una disfunzione erettile rispetto agli uomini che presentano una sola di queste condizioni.

Alcuni stili di vita possono aumentare il rischio di disfunzione erettile in uomini affetti da ipertensione. Secondo i dati di uno studio, i fumatori affetti da ipertensione hanno il 13% di probabilità in più di avere una disfunzione erettile completa rispetto ai non fumatori. Analogamente, il fumo aumenta gli effetti negativi sulla disfunzione erettile di alcuni farmaci utilizzati nel trattamento dell'ipertensione.

Farmaci antiipertensivi e disfunzione erettile

Si stima che il 25% dei casi di disfunzione erettile sia dovuto ai farmaci utilizzati per il trattamento di altre condizioni cliniche concomitanti.

Nel caso in cui un uomo presenti una disfunzione erettile provocata da farmaci antiipertensivi, è possibile da parte del medico prescrivere altri farmaci ugualmente efficaci ma con meno possibilità di provocare nel paziente una disfunzione erettile.

Fortunatamente, la maggioranza dei casi è trattabile. Per avere ulteriori informazioni sulle cause specifiche di disfunzione erettile è necessario parlarne al proprio medico. Solo il medico può valutare esattamente la specifica situazione e provvedere a un'accurata diagnosi.

La disfunzione erettile è facile da diagnosticare

Una volta interpellato, il medico si documenterà sulla storia clinica del paziente ed effettuerà un esame clinico: occorrerà quindi informarlo dei vari disturbi di cui si soffre e dei farmaci che si stanno assumendo.

È bene essere aperti e sinceri su tutti i problemi che si hanno nel raggiungere e mantenere l'erezione. Occorre fornire al medico il maggior numero di dettagli possibili. Non c'è niente di imbarazzante in tutto questo. L'obiettivo del medico è aiutare il paziente in qualsiasi modo è possibile. Se non ha affrontato il tema in passato, probabilmente è stato solo per rispetto della privacy del paziente.

Opzioni terapeutiche per la disfunzione erettile

La disfunzione erettile spesso può essere curata con successo. Poiché sono disponibili vari trattamenti, è opportuno decidere insieme al medico quello che meglio si adatta alla personale situazione del paziente. Si può valutare anche l'opportunità di coinvolgere la propria partner in questa discussione: ciò aiuterà a ricevere un valido supporto psicologico e a scegliere il trattamento più soddisfacente per la coppia.

A seconda della diagnosi, possono essere intraprese diverse azioni non invasive per trattare la disfunzione erettile. In alcuni casi può essere sufficiente:

- smettere di fumare sigarette, ridurre l'eccessivo consumo di alcool, eliminare l'uso di droghe;

- il medico può modificare il dosaggio di farmaci che possono essere causa della disfunzione erettile o sostituire i farmaci stessi con analoghi ugualmente efficaci.

Ma attenzione: non si deve mai smettere di assumere un farmaco o cambiarne la dose prescritta senza aver prima consultato il proprio medico.

Il fatto positivo è che, a prescindere dalle cause, la maggioranza dei casi di disfunzione erettile può essere trattata. I pazienti ora possono disporre di una varietà di opzioni terapeutiche tra cui scegliere, e possono discutere di queste opzioni con il proprio medico. E importante ricordare che questi trattamenti non sono per tutti, ma solo per quegli uomini cui e stata diagnosticata una disfunzione erettile. Ciò è importante in quanto:

Non si deve permettere alla disfunzione erettile di complicare la propria vita

La disfunzione erettile non colpisce solo l'uomo. Può avere effetti significativi anche sulla propria partner. Per questo è importante per entrambi ricordare che, nella maggioranza dei casi, questo disturbo è associato a patologie quali il diabete, non a fattori emotivi e psicologici.

E bene chiedere un aiuto alla propria partner e discutere sul come la disfunzione erettile può aver influito sulla relazione di coppia. Può essere un'opportunità per condividere le proprie emozioni e far sapere alla partner la propria volontà di far sì che le cose vadano meglio, non solo per se stessi, ma per entrambi.

Dato che la disfunzione erettile riguarda entrambi, può essere un'idea apprezzata dalla partner quella di recarsi insieme dal medico. In questo modo sarà possibile per entrambi avere un'idea precisa circa la condizione e i trattamenti disponibili. Parlarne insieme, e insieme arrivare a una soluzione è quanto di meglio si possa fare per sé e per il proprio rapporto di coppia. Oggi, grazie alla grande varietà di opzioni terapeutiche disponibili, non è necessario che l'uomo con disfunzione erettile si rassegni a soffrire in silenzio: anzi, il più grande ostacolo che si frappone al superamento del problema è proprio la reticenza a parlarne col medico.

Se si pensa di avere una disfunzione erettile, c'è qualcosa che si può fare: parlarne al proprio medico. E molto probabile che insieme si riesca a trovare il trattamento giusto, per sé e per la propria partner.

Questo opuscolo informativo rappresenta un supplemento alla discussione tra il paziente, la partner e il medico o altro operatore sanitario e non vuole sostituirsi ad essa. Si prega di leggere attentamente le informazioni qui contenute e di discutere di qualsiasi eventuale dubbio con il proprio medico di famiglia o con uno specialista.

Parlane con il tuo medico di famiglia o con lo specialista.